De cashewnoot is misschien wel een van de meest geliefde noten ter wereld. Niet alleen vanwege zijn heerlijke, zachte en licht zoete smaak maar ook vanwege de indrukwekkende voedingswaarde.

Maar wist je dat er achter dit kleine nootje een bijzonder verhaal schuilt?

In deze blog duiken we dieper in de wereld van de cashewnoot. Hoe groeit hij? Waar komt hij vandaan? Waarom is hij zo gezond? En hoe kun je hem gebruiken in de keuken?


Hoe groeien cashewnoten eigenlijk?
Wist je dat de cashewnoot technisch gezien geen echte noot is, maar een zaad? In tegenstelling tot wat veel mensen denken, groeit deze bijzondere ‘noot’ niet binnenin een harde dop aan een tak, zoals bijvoorbeeld walnoten of hazelnoten, maar aan de buitenkant van een vrucht: de cashewappel. Deze vrucht groeit aan de Anacardium occidentale, ook wel bekend als de cashewboom.


De cashewboom: tropische reus met kleurrijke vruchten
Het klimaat waarin de cashewboom groeit is een tropisch klimaat met veel zon, warmte en droge periodes. Cashewbomen kunnen uitgroeien tot wel 10 à 12 meter hoog en worden gemiddeld 30 tot 40 jaar oud. Er is echter een uitzonderlijke cashewboom in Brazilië die al meer dan 130 jaar oud is: de ‘Maior Cajueiro do Mundo’, oftewel de grootste cashewboom ter wereld!

De cashewappel is een felgekleurde, peervormige vrucht en smaakt licht zuur en zoet tegelijk. In sommige regio’s wordt de cashewappel zelf ook verwerkt, maar deze bederft snel, waardoor hij buiten de regio van productie zelden te koop is. Het zijn vooral de zaden, de cashewnoten, die wereldwijd geliefd zijn vanwege hun heerlijke smaak en veelzijdigheid. Ze hangen aan het uiteinde van de vrucht, verpakt in een harde gebogen schaal.

 
Van Brazilië naar de wereld: de reis van de cashewnoot
Van oorsprong komt de boom uit Brazilië, maar in de 16e eeuw werd deze door Portugese zeevaarders naar Afrika en Azië gebracht. Hierdoor verspreidde het nootje zich snel over verschillende continenten. Tegenwoordig behoren landen als India, Vietnam, Ivoorkust, Nigeria, Tanzania en Brazilië tot de grootste producenten van cashewnoten.


Waarom zijn cashewnoten zo gezond?
Cashewnoten zijn niet alleen een populaire snack vanwege hun romige smaak en knapperige structuur, maar ze bieden ook diverse gezondheidsvoordelen. Ze bevatten een breed scala aan essentiële voedingsstoffen, zoals gezonde vetten, vitamines en mineralen.

Cashewnoten kunnen bijdragen aan:

  • een betere hartgezondheid
  • een sterker immuunsysteem
  • gezonde spieren en botten
  • een stabielere stemming

 

Het eten van cashewnoten is daarom een waardevolle aanvulling op een uitgebalanceerd dieet.

 

Voedingsstoffen in cashewnoten en hun voordelen
Hieronder zie je een overzicht van de belangrijkste voedingsstoffen in en wat ze voor je lichaam kunnen betekenen:

Gezonde vetten -Verlagen slecht cholesterol (LDL), goed voor hart en opname van vetoplosbare vitaminen

Eiwitten - Spieropbouw, herstel van weefsels, verzadigd gevoel

Vezels - Betere spijsvertering, stabiele bloedsuiker, goed voor het hart

Magnesium - Spier- en zenuwfunctie, sterke botten, bloeddrukregulatie

IJzer - Zuurstoftransport, voorkomt bloedarmoede, verhoogt energie

Zink - Sterk immuunsysteem, wondgenezing, enzymactiviteit

Fosfor - Stevige botten en tanden, celwerking, energiestofwisseling

Koper - Vorming rode bloedcellen, zenuwgezondheid, antioxidant

Vitamine E - Bescherming van cellen (antioxidant), huidgezondheid, vertraagt veroudering

B-vitamines (B1, B5, B6) - Energieproductie, hersenfunctie, vermindert vermoeidheid en stress

Tryptofaan (aminozuur) - Voorloper van serotonine (gelukshormoon), bevordert stemming en slaapkwaliteit